Embora ambos tenham formato de "C", seus detalhes de seção transversal e resistências estruturais são bastante diferentes, o que afeta diretamente suas capacidades de carga e âmbitos de aplicação.
A secção transversal do canal C é umaestrutura integral laminada a quenteA alma (a parte vertical do "C") é espessa (geralmente de 6 mm a 16 mm), e as flanges (os dois lados horizontais) são largas e possuem uma certa inclinação (para facilitar o processamento por laminação a quente). Esse design confere à seção transversal alta resistência à flexão e rigidez à torção. Por exemplo, um perfil C nº 10 (com altura de 100 mm) possui uma espessura de alma de 5,3 mm e larguras de flange de 48 mm, o que permite suportar facilmente o peso de pisos ou paredes na estrutura principal.
A terça C, por outro lado, é formada pela curvatura a frio de chapas de aço finas. Sua seção transversal é mais "esbelta": a espessura da alma é de apenas 1,5 mm a 4 mm, e as flanges são estreitas e frequentemente apresentam pequenas dobras (chamadas de "nervuras de reforço") nas bordas. Essas nervuras de reforço são projetadas para melhorar a estabilidade local das flanges finas e evitar deformações sob pequenas cargas. No entanto, devido à fina espessura do material, a resistência à torção geral da terça C é baixa. Por exemplo, uma terça C comum de 160×60×20×2,5 mm (altura × largura da flange × altura da alma × espessura) tem um peso total de apenas cerca de 5,5 kg por metro, o que é muito mais leve do que o perfil C nº 10 (cerca de 12,7 kg por metro).